Michel Chirokoff naît le 17 octobre 1887 à Manglisse, située alors en Russie et actuellement en Géorgie (Manglissi). Ce fut un des premiers centres du christianisme dans le Caucase, avec une église du 4^e siècle, devenue une cathédrale au 6^e siècle. C’est aujourd’hui une station de montagne à 1200 m d’altitude dans la région de Basse Kartlie. Sa parentèle n’est pas connue. La graphie de son nom varie beaucoup : Chirokof, Chirokov, Chirokow, Shirokov… Une particule (de Chirikov) est souvent utilisée, surtout dans les mentions les plus anciennes. Nous retenons ici la forme Chirokoff, adoptée par les textes officiels français. L’orthographe Chirokov semble la plus fréquente dans la presse.

Venu en France au début du 20^e siècle, Michel Chirokoff est installé à Paris. Il vit rue Joseph-Bara (6^e arr.). Il fait ses premières expositions en octobre 1908. Il fait partie des peintre russes résidant à Paris montrés à la Galerie des artistes modernes, rue Caumartin ; Le Courrier français remarque « un talent, jeune encore ». Il participe à un accrochage collectif à La Palette (rue du Val-de-Grâce), en compagnie notamment de Dunoyer de Segonzac. Il vient également au Salon d'automne, avec des natures mortes. Il devient sociétaire du Salon, où il exposera fréquemment pendant une vingtaine d’années.

En 1911, Chirokoff prend part à la 27^e exposition de la Société des artistes indépendants. Il héberge également un autre peintre russe, Paul Smelov, natif de Kazan. Il participe en mai 1914 à une souscription lancée par le Comité du monument Robespierre pour l’érection d’une statue à Paris du révolutionnaire.

La situation de Michel Chirokoff pendant la première guerre mondiale n’est pas connue. Il reste en France ou y revient avant la fin du conflit. Le 1^er décembre 1918, Chirokoff est un des sept fondateurs du Comité provisoire de la Franc-maçonnerie russe. Leontii Kandaourov, consul de Russie à Paris, en compagnie d’autres diplomates, Vladimir Aïtov et Von Meck, du général de division Voïna-Pantchenko, employé à l’ambassade, du comte Nesselrode, et des avocats parisiens Rapp et Gruber. Il faut rappeler que le personnel diplomatique russe est resté en place, le gouvernement français n’ayant pas, avant 1924, reconnu le nouveau pouvoir soviétique. Les loges russes se placèrent sous l’égide de la Grande Loge de France (rite écossais). Un des objectifs du comité était de préparer un éventuel retour de la franc-maçonnerie en Russie, où elle a été interdite par les autorités communistes.

En 1922, Michel Chirokoff vit à Épluches, rue de la Chapelle (Seine-et-Oise, act. quartier de Saint-Ouen-l'Aumône, Val-d'Oise). Il présente au Salon d'automne de cette année Une fête en Bretagne, mentionnée par le quotidien Le Temps. En 1923, Edmond Jaloux, dans Les Nouvelles littéraires parle d’un « nouveau venu à signaler, Chirokoff, avec des scènes vives, d'un bariolage amusant et qui font penser à des images d'Épinal de Moscou » là où L'Intransigeant voit d’étranges scènes qui « sont là pour rappeler la liberté des imaginations populaires légèrement averties ».

L’année suivante (1924), Fels chronique le Salon d'Automne dans Les Nouvelles littéraires : « Une petite peinture tonique et réjouissante de Chirokoff (…) Oh ! la belle de toutes les couleurs ! C'est, rigolo, n'est-ce pas ? Et pas du tout mal peint. Peinture recommandée aux neurasthéniques ». Son tableau, Le Dancing, est reproduit dans The Paris Times.

Les avis critiques sont partagés sur Le Ciné, présenté au Salon d'Automne 1925. L’Art vivant considère que Chirokoff « sait être aussi spirituel dans ses sujets que dans le choix de ses couleurs ». Par contre, Jean Carco, dans Le Soir est catégorique : « Michel Chirokoff n’a aucun talent. »

Les productions montrées au Salon d'Automne 1926 sont commentées par L’Art vivant comme « deux pimpantes images d’almanach » ; le quotidien culturel Excelsior y voit « une Imagerie bon enfant ». Chirokoff fournit en 1927 Un bal populaire « bien amusant » selon L’Art vivant. Mais en 1929, Charles Kunstler s’agace, dans Le Cahier « de cette imagerie populaire et savante, faussement naïve, qui encombre les Salons depuis quelques années et qui est représentée ici par Sumiko Itakulla, Joseph Hecht, Olga Sacharolï, Chirokoff, Souzouki. »

Installé en 1927 à Joinville-le-Pont (Seine, act. Val-de-Marne), Michel Chirokoff a son domicile d’abord boulevard de Polangis puis avenue des Familles, dans le quartier voisin de Palissy. C’est en juillet de la même année qu’il obtient la nationalité française et s’inscrit sur la liste électorale de sa commune.

Il est présent, peut-être pour la dernière fois, au Salon d'automne 1930 avec trois toiles, Paysage, Orage et Jeune fille. Toujours sociétaire du Salon en 1935, il ne semble plus exposer.

Michel Chirokoff meurt le 26 septembre 1961 à Coulommiers (Seine-et-Marne), où il était domicilié rue Jehan-de-Brie. Il était âgé de 75 ans et ne semble pas avoir été marié lors de son séjour en France. Il est inhumé le 10 novembre au cimetière Montparnasse de Paris. Ses restes sont transférés en septembre 2000 dans l’ossuaire du cimetière de l’Est.

Michel Chirokoff, Hôtel à Montmartre, 1925

Henri Jomain naît le 13 janvier 1877 à Joinville-le-Pont (Seine, act. Val-de-Marne). Il est le fils de Léonide Françoise Freulon et de son époux Jean Marie Jomain.

Son père, après avoir été domestique chez un cultivateur de son village natal, Saint-Bonnet-des-Bruyères (Rhône) devient serrurier et crée à Paris, en 1866, une importante société industrielle. Elle équipe de nombreuses organisations privées et publiques, comme le palais de l’Élysée et obtient quantité de récompenses lors des rendez-vous professionnels, notamment un diplôme d’honneur lors de l’exposition universelle de Paris en 1900. Installée jusqu’au début des années 1900 à Paris, rue des Écluses-Saint-Martin (10^e arr.), elle est déplacée dans un vaste terrain situé rue Brancion (15^e arr.) pour répondre au développement de l’activité.

En avril 1898, Henri Jomain s’engage pour trois ans dans l’armée au moment où il doit faire son service militaire. Il intègre une compagnie d’ouvriers de l’artillerie, la 10^e d’abord puis la première en décembre. Il est démobilisé en avril 1901 et rejoint alors la société familiale, dont devient le directeur. Elle s’intitule désormais Jomain & fils, et son frère cadet, André, futur avocat, travaille avec lui.

Le mariage d’Henri Jomain a lieu en mai 1910 à Paris (11^e arr.). Il avait été précédé, en juillet 1906 et août 1907, par la venue au mode de deux filles, que les parents avaient reconnues.

L’intérêt du patron pour son arrondissement l’amène à participer à des activités publiques ; depuis au moins 1905, il assure la présidence d’une société de préparation militaire, La Jeune Armée. Ces organismes visent à la fois à favoriser la pratique sportive et à soutenir le sentiment patriotique, après la défaite française de 1871 face aux armées allemandes.

Il s’associe ainsi à une œuvre anti tuberculose en janvier 1910. La même année, en mai, Henri Jomain intègre la commission locale chargée d’examiner les prêts à consentir aux victimes des graves inondations qui ont touché la ville au premier trimestre. En décembre, il est nommé au sein de la Commission scolaire du 15e arr.

Dans le domaine professionnel, Jomain devient conseiller du commerce extérieur en mai 1910. Au sein de l’usine Jomain, une société de secours mutuels est constituée en 1907. Elle compte 122 adhérents en 1911.

Usines Jomain rue Brancion à Paris

Au début de la première guerre mondiale, en août 1914, Henri Jomain est mobilisé dans un dépôt automobile. Il est retiré en novembre 1914 du service armé et est détaché dans l’entreprise familiale. Celle-ci a en effet transformé une partie de son matériel et l'a notablement augmenté afin de pouvoir fabriquer des obus de divers calibres, selon la Revue parlementaire économique et financière.

Après le conflit, Henri Jomain continue la gestion de l’entreprise familiale ; elle compte 300 ouvriers en 1934. Son mandat de conseiller du commerce extérieur est renouvelé en 1922. Il siège également comme conseiller au Comptoir national d'escompte de Paris, une des banques qui donneront naissance à la BNP.

La situation sociale de l’entreprise est dénoncée dans le quotidien communiste L’Humanité en février 1932, qui reproche une diminution de salaire de 5% et appelle les ouvriers à s’organiser en syndicat et à faire grève. Ce sera le cas plus tard, en janvier 1934, à l’occasion d’une baisse de rémunération décidée par les successeurs d’Henri Jomain.

L‘entrepreneur prend un rôle actif dans l’organisation de l’Exposition internationale des arts décoratifs de 1925 à Paris.

Dans la continuité de son engagement civique local, Henri Jomain devient en décembre 1927, adjoint au maire du 15^e arrondissement de Paris, l’industriel chimiste Paul Auguste Barruel (1841-1931). Il est reconduit dans ses fonctions en 1929 ; après la disparition de Barruel, en août 1931, il reste l’adjoint du nouveau maire, François Bonneau, nommé en février 1932.

Henri Jomain meurt le 25 juillet 1932 à Paris (17^e arr.), dans son domicile de la rue Théodore de Banville, où il était installé depuis 1930. Il est inhumé au cimetière du Montparnasse. Âgé de 55 ans, il était père de quatre enfants. Ses obsèques sont célébrées le 28 juillet à l’église Saint-François de Sales de Paris (17^e arr.). Son unique fils, Marcel, assure la continuité de l’entreprise familiale.

Récipiendaire de plusieurs récompenses en 1910 et 1912 pour son activité de préparation militaire, Henri Jomain a été décoré des Palmes académiques, comme officier d'académie en février 1907 puis comme officier de l’instruction publique en mai 1912. Il devient chevalier de la Légion d’honneur en mai 1928.

Henri Jomain (Le Petit Parisien 6 février 1928)

Suite de la biographie de Marcel Guyon

Revenu à Joinville, Marcel Guyon et son frère Fernand montent une entreprise de travaux de bâtiment à Voncq (Ardennes). Il y épouse en septembre 1920 Julienne Lucienne Suzanne Billeron, fille d’un vigneron de la commune.

Il quitte la métropole en 1928 pour rejoindre la Guinée, colonie française de l’Ouest africain, où il prend la direction d’une usine de la société des Grands travaux africains (GTA) à Baro, dans le cercle de Kankan (Haute-Guinée). L’entreprise, qui portait antérieurement le nom de Buffet et Herbelin, a son siège social à Porto-Novo (Dahomey, act. Bénin). Elle s’est implantée en Guinée française, où elle exploite une importante scierie à Kankan, terminus du chemin de fer de Guinée. Elle acquiert un terrain de 78 hectares à Baro, pour créer des cultures vivrières et des pépinières d'arbres exotiques et y installe une autre scierie. En juillet 1937, GTA cède le domaine de Baro à un autre établissement, les Plantations de la Guinée française.

Toujours en Haute-Guinée, Marcel Guyon est devenu en 1936 le gérant d’une importante concession forestière à Finamoussaya dans le cercle de Kouroussa, Son épouse y meurt en décembre 1937.

Dans la réserve de l’armée d’infanterie, Marcel Guyon est promu capitaine en juillet 1938. Il est remobilisé à la déclaration de la deuxième guerre mondiale, rejoignant en septembre 1939 le 4^e bataillon de tirailleurs sénégalais. Il embarque, en avril 1940, sur le navire Singïa du port de Conakry (Guinée) pour Marseille et est affecté au centre transition des troupes coloniales de Rivesaltes (Pyrénées-Orientales). Après la campagne de France, il retourne en janvier 1941 en Guinée, où il est démobilisé. Puis il revient en métropole en août la même année. Il s’installe dans le village de Les Vans (Ardèche) où il avait épousé, en juillet 1940, Marie Christine Marafico.

Selon ses propres déclarations et le témoignage de A. J. Fabre, président du comité local de Libération des Vans, Marcel Guyon a rejoint la résistance civile dès son arrivée dans le village, en novembre 1941. Dans la clandestinité, il adopte le pseudonyme de capitaine Sangard au sein des Forces françaises de l’intérieur (FFI). Il s’occupe notamment de permettre aux réfractaires au service du travail obligatoire (STO) de se cacher dans les montagnes avoisinantes et fournit un appui financier aux résistants.

Les clandestins se retrouvent autour de deux déserteurs du STO (Pierre Gilles alias Pierre et Max Lacroix, dit Max) sous la direction de Guyon. Selon l’historien Vincent Peyric-Ziélinski, le maquis de Pigère et Brahic s’installe sur le Gras de Naves en novembre 1943. Il est rattaché à l’Armée secrète, un mouvement plutôt d’obédience gaulliste, animé par d’anciens militaires. En mars 1944, il prend le commandement de la première unité armée des FFI dans la région, le maquis de Brahic, qui va servir de base à la constitution de plusieurs compagnies de l’Armée secrète dans le sud de l’Ardèche.

Après plusieurs accrochages avec des troupes allemandes au cours du mois de juillet, le principal fait militaire est la Bataille de Banne, le 29 juillet. Les forces de la Résistance identifient un très important convoi ennemi en provenance d’Alès, guidé par un avion de reconnaissance, fort de 400 hommes environ transportés par 19 camions, protégé à l’avant par une chenillette blindée, et disposant d’une auto mitrailleuse avec un canon de 75 mm. Après de violents combats, les Allemands doivent se retirer vers Alès le soir. Côté FFI, on déplore un mort, et plusieurs blessés dont deux graves. La bataille est depuis présentée comme « la première grande victoire remportée en Ardèche par la Résistance armée ». Cependant, l’armée allemande exerce des représailles le lendemain, bombardant le village qui est pillé et largement détruit. Au moins sept civils sont tués.

À suivre

Vue du village de Les Vans

Suite de la biographie d’Arsène Boblet

Au déclenchement de la première guerre mondiale, en août 1914, les élèves de l'école normale de gymnastique et d'escrime de Joinville-le-Pont rejoignent leur unité. Il en est de même pour les instructeurs et pour les cadres, dont le directeur Arsène Boblet. L’école ferme, mais réouvrira partiellement en 1916.

Le lieutenant-colonel Boblet rejoint le 118^e régiment d'infanterie (RI) et prend le commandement de son unité sœur, le 318^e RI, composé principalement de réservistes. Il est à la tête de son unité et, dès le premier engagement, le 26 août 1914 à Sailly-Saillisel (Somme), il est blessé d’une balle dans la poitrine. Malgré la gravité de la blessure, il reprend très vite son poste. Une citation, à l’ordre de la brigade en mars 1915, met en exergue le fait qu’il « a rejoint le front de la brigade 28 septembre, étant à peine guéri ». Il combat ensuite dans l’Aisne.

Après sa mutation au 262^e RI en novembre 1914, Boblet participe en juin 1915 à la bataille de Quennevières à Moulin-sous-Touvent (Oise), dans le cadre des combats du Chemin des Dames.

En 1916, il embarque avec l’armée d’Orient et va participer aux batailles de Pisoderi-Florina ; en octobre puis de Gradesnica-Velisma en novembre, en Serbie. Il contribue ce même mois à la prise de Monastir (act. macédoine du Nord) puis au cours du premier semestre 1917 aux combats aux alentours. Nommé, à titre temporaire, colonel, en octobre 1916, il est confirmé dans le grade en décembre et se voit confier, en juillet 1917, le commandement des troupes d’infanterie de la 76^e division.

Son comportement de mars à mai 1917lui vaut une citation à l’ordre du corps d’armée d’Orient : « A fait preuve des plus belles qualités militaires : courage, coup-d’œil, sang-froid et énergie. A apporté à la préparation des attaques dont il était chargé une méthode et une précision parfaites. A su communiquer à ses subordonnés la confiance qu’il avait dans le succès. »

Toujours dans les Balkans en septembre 1918, où l’on se bat encore nord de Monastir, il est de nouveau cité, à l'ordre de l'armée : « après s’être distingué dans les combats, a préparé, puis exécuté de vive force sous le feu de l'artillerie et des mitrailleuses ennemies le passage du Danube, opération rendue des plus délicates par le peu de moyens dont il disposait. »

Après la fin du conflit, le colonel Boblet est mis à la retraite et passe dans le cadre de réserve en septembre 1919. Il est promu, en juin 1923/ au grade de général de brigade. Il se voit confier une mission de « contrôleur des bénéfices de guerre ». Comme il touche, à ce titre, un traitement civil, il se voit privé de la solde des officiers généraux de réserve. Il conteste cette diminution, mais le Conseil d’État rejette sa requête en février 1930.

Jouissant toujours du prestige de son ancienne fonction de direction de l’école de Joinville et de l’expertise qu’il y a développée, le général Boblet assure une fonction de représentation pour l'Union des sociétés d'éducation physique et de préparation au service militaire de France (USEP). Ainsi, il la représente en novembre 1924 à Bar-le-Duc (Meuse) ou à Paris devant la Société de topographie à la Sorbonne en janvier 1925. Il participe, au côté d’Adolphe Chéron, ancien ministre, à l’assemblée générale de l’USEP en novembre 1925, toujours à Paris. Il est également présent en mars 1927 pour la fête des Jeunesses Laïques et Républicaines de France, qui rassemble près de 3 000 personnes au Gymnase Japy à Paris ; le mouvement est présidé par Émile Kahn, également secrétaire général de la Ligue des droits de l'homme.

Domiciliés en 1926 à Paris (16^e arr.) dans le quartier d’Auteuil, rue La Fontaine, les époux Boblet s’installent, vers 1927, à Montbazon (Indre-et-Loire), rue Nationale, laissant l’appartement parisien à leur fille Étiennette et à leur gendre Marius Baleye, officier d’artillerie et décoré de la Légion d’honneur.

Arsène Boblet meurt le 5 octobre 1932 à Montbazon (Indre-et-Loire) où il résidait avec son épouse en 1931. Il était âgé de 71 ans et père de deux enfants.

L’Association des poilus d'Orient lui rend hommage en janvier 1933.

Décoré en mai 1916 de la Croix de guerre, Arsène Boblet est fait chevalier de la Légion d’honneur en juillet 1908 puis officier en mai 1916 et commandeur en juillet 1917. Il porte plusieurs décorations étrangères : ordre royal du Cambodge (mars 1907), ordre de l’épée de Suède, ordre de l'Étoile de Karageorge (Serbie), grand commandeur du Sauveur de Grèce. Dans le domaine civil, il a été distingué avec les Palmes académiques comme officier d'académie (juillet 1910) puis officier de l’instruction publique (février 1914) ainsi que par une médaille de bronze de la Mutualité (février 1906) suivie d’une médaille d’argent (août 1910).

Fin

Le colonel Boblet (à dr.) à Monastir (Macédoine du Nord, février 1917) avec le général Jacquemot (Arch. mil.)

Hyacinthe René Miot naît le 5 messidor an 3 (24/06/1795) à Paris. Il est le fils d’Adélaïde Joséphine Arcambal et de son époux, André François Miot. Ses parents sont tous deux originaires de Versailles (act. Yvelines). Son père, haut fonctionnaire au ministère de la guerre, avait échappé de peu à une arrestation en août 1792. Rentré dans la carrière après la fin de la Terreur, il devient secrétaire général du ministère des affaires étrangères puis ministre, sous l’appellation de commissaire aux relations extérieures (an 3 – an 4). Il rejoint ensuite différents postes diplomatiques en Italie à Florence, Rome et Turin, mène plusieurs missions en Corse et en Hollande, redevient ministre, mais cette fois dans le Royaume de Naples où il est fait comte de Mélito par le souverain, Joseph Bonaparte en 1808. René devient en conséquence le chevalier de Mélito. La famille suit le roi Joseph qui accède à un nouveau trône, celui d’Espagne ; le père est surintendant de la maison royale, tandis que la mère est Dame du palais de la princesse.

Après la défaite de l'armée française de Napoléon à la bataille de Vitoria, le 21 juin 1813, la famille quitte l’Espagne avec les Bonaparte. Les Mélito s’installent dans une propriété qu’ils acquièrent en 1814 à La Branche-du-Pont-de-Saint-Maur (Seine, act. Joinville-le-Pont, Val-de-Marne), le château de Polangis.

René Miot de Mélito s’engage dans l’armée, servant comme sous-lieutenant dans la cavalerie. Après le retour de Napoléon Ier de l’île d’Elbe, où il avait été exilé, René Miot est aide de camp du général Jamin de Bermuy, époux de sa sœur. Il se fait, selon ses biographes, « remarquer par ses qualités brillantes » et est créé chevalier de la Légion d’honneur.

Il combat pendant la bataille de Waterloo (Belgique) en juin 1815. Il est au côté du général Jamin, qui est tué, et lui-même est grièvement blessé. Il retourne dans la demeure familiale du château de Polangis. Le comte de Miot de Mélito raconte son retour le 23 juin : La blessure de mon fils, qui, au jugement des gens de l'art, quoique grave, n'avait pas, dans le premier moment, paru mortelle, prenait de jour en jour un aspect plus inquiétant. L'os des iles [iliaque, des hanches], qu'on n'avait pas cru attaqué, l'avait été ; la gangrène s'y manifesta, et après avoir langui pendant près de six mois, malgré tous les soins et tous les secours qui lui furent prodigués, il expira le 5 décembre 1815. Il n'avait pas encore atteint sa vingtième année, quand il reçut le coup mortel sur le champ de bataille de Waterloo. »

Selon le registre d’état-civil, Hyacinthe René Miot, chevalier de Mélito, membre de la Légion d’honneur, lieutenant de cavalerie, est décédé le 6 décembre 1815 à La Branche-du-Pont-de-Saint-Maur, au château de Polangis. Il est inhumé à Paris, au cimetière du Père-Lachaise.

• Mémoires du comte Miot de Mélito sur Gallica (BNF)

René Miot de Mélito, portrait 1796