Pierre Lafont naît le 2 décembre 1844 à Vichel (Puy-de-Dôme). Il est le fils de Marie André (ou Andrieux) et de son époux Georges Lafont, cultivateurs ; ce dernier ne sait pas signer, comme les autres cultivateurs témoins de sa naissance. Leur patronyme est fréquemment orthographié Lafond et il est parfois désigné sous le prénom de Charles, qui ne figure pas à son état-civil.

En mai 1860, à quinze ans, après avoir été convaincu d’avoir commis un vol, il est enfermé deux ans en maison de correction. Il restera dans le viseur de la justice ensuite, condamné en décembre 1864 à deux mois de prison pour avoir donné des coups puis à 15 jours en janvier 1870 pour outrages. Il est possible qu’il ait fait un service militaire dans un régiment de zouaves.

En 1870, il vit avec sa famille à Paris (18^e arr.), rue des Abbesses, où son père et lui sont brocanteurs. Il épouse en juillet, dans ce même arrondissement, Élisabeth (dite Élise) Rongier. Son épouse, âgée de seize ans, est également auvergnate, native de Haute-Loire, et est comme ses parents marchande de vin dans le même quartier de Montmartre.

Deux semaines après leurs noces, la guerre franco-allemande éclate. Elle conduira à la chute du second Empire le 2 septembre 1870 puis, à partir du 17 le même mois, au siège de Paris par les troupes germaniques jusqu’à l’armistice du 28 janvier 1871. Pierre Lafont s’engage dans la Garde nationale et sert, en tant que sergent, dans le 61^e bataillon.

Il continua son activité pendant la Commune de Paris, mouvement insurrectionnel lancé en mars 1871 à l’initiative d’unités de la Garde qui refusaient la reddition aux armées allemandes des armes conservées à Paris et qui conduit à la mise en place d’un gouvernement révolutionnaire. Il est devenu capitaine et siège à la commission militaire du 18^e arrondissement selon sa notice dans le Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier français de Jean Maitron.

Après la fin des combats le 28 mai 1871, Pierre Lafont quitte la capitale et rejoint la commune de banlieue Joinville-le-Pont (Seine, act. Val-de-Marne) d’où il passe à Genève (Suisse). Il fréquente d’autres réfugiés, notamment au restaurant La Marmite sociale, dont Jacques Agier, menuisier et franc-maçon, qui fut un des meneurs de l’éphémère Commune de Saint-Étienne (Loire).

Ensemble, Jacques Agier et Pierre Lafont reviennent à Paris en janvier 1874 et vivent au domicile de Lafont, hébergés avec sa femme. Il reprend son activité de brocanteur, mais est arrêté le 26 mars suites aux informations transmises par les agents français présents à Genève. Il avait été condamné, par contumace, le 20 décembre 1873 à la déportation dans une enceinte fortifiée ; sa peine est modifiée le 9 mai 1874 et ramenée à un mois de prison. Agier avait été arrêté chez lui le 30 mars ; il sera jugé en mai par la cour d’assises du Puy-de-Dôme pour sa participation supposée à l’assassinat du préfet de la Loire, Henri de L'Espée, en mars 1871.

De nouveaux ennuis avec la justice vont ponctuer l’activité de brocante que Lafont continue d’exercer. En août 1874, il écope de cent francs d’amende pour vente d’armes de guerre ; en novembre 1876, ce sont quatre cents francs qui lui sont réclamés pour contravention à la loi sur le brocantage. L’épilogue se situe devant la cour d’assises de Seine-et-Oise, qui siège à Versailles (Seine-et-Oise, act. Yvelines) le 31 juillet 1883.

Entre septembre 1882 et janvier 1883, une bande de huit personnes, dont le chef était Garnier, a pénétré de nuit dans trente-trois édifices religieux catholiques et un protestant, essentiellement en région parisienne, pour y voler des objets précieux. Deux brocanteurs, dont Lafont, sont suspectés d’être les acheteurs des matières dérobées. Lafont est mis en cause pour le recel des objets provenant de seize églises. Lors de l’audience, selon le compte-rendu de presse, « il reconnaît que plusieurs des malfaiteurs lui ont vendu des matières d’or et d’argent, mais il soutient ce c’étaient des débris informes, dont il ne pouvait soupçonner la provenance ». Un des témoins évoque un échange avec la femme de Lafont : « S’il n’y avait pas de voleurs, comment ferait-on pour vivre ? », ce qui provoque des rires dans l’auditoire. Lafont était défendu par Me Léopold Cohen, avocat du barreau de Paris. Il est condamné à six ans de travaux forcés sans surveillance.

N'ayant pas fait de pourvoi en cassation, Lafont est écroué le 11 août 1883 puis embarque le 9 janvier 1884 sur le vaisseau Le Fontenoy, probablement depuis Brest (Finistère). Navire de guerre lancé en 1858, il avait servi de ponton-caserne pour les insurgés de la Commune de 1871 à 1872 puis, après l'enlèvement de ses machines à vapeur en 1878, était devenu un navire de transport à voile à partir de 1881.

Navire Le Fontenoy (Wikipédia)

Arrivé en Nouvelle-Calédonie, Lafont est transféré au bagne d’Île-Nou (act. presqu’île de Nouville, intégrée à la commune de Nouméa). Il exerce le métier d’effilocheur, c’est-à-dire qu’il récupère des déchets de laine ou des chiffons pour permettre qu’on en fasse du papier. L’administration pénitentiaire signale que sa conduite est bonne.

Pierre Lafont meurt le 27 janvier 1887 à Île-Nou. Il était âgé de 42 ans, était toujours marié et n’avait pas d’enfant. Son décès est transcrit en août 1896 sur les registres d’état-civil du 18^e arrondissement de Paris.

Nouvelle-Calédonie, pénitencier de l'Île Nou (Gallica-BNF)

Louis Théodore Gérard naît le 6 mars 1843 à Montmorency (Seine-et-Oise, act. Val-d'Oise). Il est le cinquième enfant de Marguerite Françoise Cyprienne David et de son époux Louis Claude Gérard. Ses parents sont coloristes et vivent rue des Gallerands. Leur métier correspond à celui d’imprimeur lithographe et tous les fils et filles semblent avoir également contribué à l’activité.

La famille s’installe ensuite avec l’atelier d’imprimerie à Paris rue des Noyers (act. 5^e arr., boulevard Saint-Germain). Elle ouvre ensuite un établissement de lithographie à Joinville-le-Pont (Seine, act. Val-de-Marne).

Lors de la guerre franco-allemande de Paris en 1870, pendant le siège de la capitale, toute la population des communes des bords de Marne, dont Joinville, quittent leurs domiciles et se réfugie à Paris et l’imprimerie familiale de Joinville est ruinée.

Louis Théodore Gérard réside alors rue Saint-Antoine (4^e arr.) et s’engage dans la Garde nationale. Il sert dans la première compagnie de marche du 50^e bataillon. Le chirurgien du bataillon est le docteur Élie Bitterlin, qui fonde la section de Saint-Maur-des-Fossés – Joinville-le-Pont de la Société de secours aux blessés militaires (Croix-Rouge).

L’insurrection de mars 1871, a lieu parce que la population parisienne refuse de rendre ses canons aux autorités de Versailles qui ont signé en février la reddition devant les armées allemandes. Elle provoque l’installation d’un gouvernement révolutionnaire, la Commune de Paris. Louis Théodore Gérard continue à œuvrer au sein de la Garde nationale, où il est nommé sous-lieutenant le 24 avril 1871. À la fin du mouvement, lors de la Semaine sanglante, il est basé au couvent de Picpus. Il est arrêté le dernier jour des combats, le 28 mai, et jugé 13 mai 1872 par le 14e conseil de guerre. Il est condamné à un an de prison, peine considérée comme légère au vu des « renseignements très favorables » recueillis sur lui. Il obtient le remise de sa peine le 13 septembre 1872.

Après sa libération, Louis Théodore Gérard reprend son activité de lithographe à Paris rue Fessart (19^e arr.), tandis que ses parents ont réouvert l’atelier de Joinville-le-Pont. Il se marie en mai 1875 à Paris (19^e arr.) avec Aline Pinson, culottière. Elle donne naissance, deux semaines après les noces, à une fille. La famille s’installe rue d’Angoulême (5^e arr.).

Alors qu’il était hospitalisé, Louis Théodore Gérard meurt le 11 juillet 1877 à Paris (5^e arr.). Il était âgé de 34 ans. Son épouse, Aline, est internée dans l’asile psychiatrique de Perray-Vaucluse, situé à Épinay-sur-Orge (Seine-et-Oise, act. Essonne) et serait morte en 1879.

Leur fille, Blanche Eulalie, est enregistrée sur le Registre des enfants assistés de la Seine en janvier 1880 comme ayant été abandonnée du fait de l’internement de sa mère. Elle est placée « à la campagne » autour de Fougères (Ille-et-Vilaine). Lors de son mariage en février 1900 à Mayet (Sarthe) avec un cultivateur, elle déclare ignorer la situation de ses parents. Elle aura neuf enfants.

Le Pont de Joinville détruit pendant la guerre de 1870

Alexandre Robard nait le 28 avril 1791 selon la liste des électeurs communaux pour l’année 1848 de la commune de Joinville-le-Pont (Seine, act. Val-de-Marne). Il avait donc alors 57 ans.

Ce document est constitué sur la base de l’imposition à laquelle ont été soumis les citoyens au cours de l’année 1847. La population étant de 960 habitants, il y a 96 électeurs inscrits sur ces listes selon les règles du suffrage censitaire établies sous la monarchie de Juillet, à savoir la partie des contribuables les plus imposés représentant 10% de la population totale. Avec une contribution de trente francs, Alexandre Robard y figure, sa profession indiquée étant celle de maraicher.

Il faut sans doute l’identifier à Alexandre Rouard, époux de Félicité Auvray, tous deux jardiniers (désignation souvent synonyme de maraîchers). Ils sont recensés à Joinville-le-Pont en 1841 comme étant domiciliés au lieu-dit du Bout du Pont, dans le quartier de Polangis. Cette zone est alors très peu peuplée, avec une quarantaine d’habitants. À leur domicile, ils hébergent une domestique et son fils.

Aucune autre source connue (état-civil, recensements, presse, ouvrages) ne permet de compléter les informations sur Alexandre Robard ni sur Alexandre Rouard.

Une voie de Joinville-le-Pont reliant la rue de Paris au boulevard du Maréchal Leclerc (anc. rue de Créteil), porte le nom de « rue Robard » ; elle longe le parc du Parangon. En l’absence de tout autre homonyme, il est probable que son origine soit celle d’une ancienne propriété d’Alexandre Robard.

Plaque de la rue Robard à Joinville-le-Pont (Wikipédia)

Jean François Henry Honfroy naît le 24 juin 1814 à Ivry (Seine, act. Ivry-sur-Seine, Val-de-Marne). Il est le fils de Catherine Joseph Leroux et de Pierre Georges Honfroy. Son grand-père paternel, Pierre Jacques Honfroy (1752-1814), menuisier et fils de menuisier, fut un des douze signataires, en avril 1789, du Cahier de doléances d’Ivry et l’un des deux délégués chargé de le porter à l’assemblée tenue, le même mois, par les délégués de la banlieue de Paris. Il aurait été adjoint au maire d’Ivry.

Pierre Georges Honfroy (1785-1836), également menuisier, fut également adjoint au maire d’Ivry (1826) puis maire de la commune d’abord élu en septembre 1830 et resté en poste quatre mois, de nouveau élu en février 1832 et mort en fonction en mai 1836. Il a donné son nom à une rue d’Ivry.

Le frère aîné, Pierre Théodore Honfroy (1812-1892) reprend l’entreprise de menuiserie familiale et sert comme officier dans la Garde nationale à Ivry.

Jean François Honfroy est d’abord commis dans le négoce de bois, puis, en décembre 1837, il s’associe avec un marchand de bois parisien, Louis Philippe Poreaux, et ils créent la société en nom collectif Poreaux et Honfroy. Poreaux est propriétaire de tous les bois de sciage des chantiers de Joinville-le-Pont (Seine, act. Val-de-Marne). L’entreprise, qui portera ultérieurement le seul nom de Honfroy, est installée à Joinville, dans le quartier encore très peu peuplé de Polangis, route de la Brie.

En septembre 1843, Jean François Honfroy épouse à Joinville, où il réside, Elphide (ou Alfida) Sidonie Rouette, fille d’un conseiller municipal de Joinville, Louis Amédée Rouette (1785-1856), boulanger. Son frère Amédée Louis Rouette (1813-1891), est aussi boulanger puis meunier et menuisier, et siègera également au conseil municipal de Joinville.

De manière peu habituelle, Honfroy sera convoqué à trois reprises pour siéger comme juré à des sessions de la Cour d’assises de la Seine en mars 1852, avril 1860 et mai 1879.

Le 28e bataillon de la Garde nationale de Paris, dont Hector Bisson est chef de bataillon et qui couvre Joinville, Nogent, Saint-Maur, Bry et Champigny se dote, en avril 1852, outre les cinq compagnies territoriales, d’une compagnie de sapeurs-pompiers. Elle est placée sous la responsabilité de Honfroy, qui a le grade de capitaine ; il a pour adjoints Laloutre, lieutenant et François Julien Malice, sous-lieutenant. Depuis 1846, un sous-lieutenant de la Garde de Joinville état chargé des pompiers pour la commune seulement, Benoist. À la fin des années 1860, une compagnie de sapeurs-pompiers propre à Joinville sera constituée.

Avec une soixantaine d’habitants de Joinville, Honfroy contribue en 1856 à des dons offerts à l’armée d’Orient, qui combat alors en Crimée (Russie). Il participe aussi à une souscription en novembre en faveur de personnes inondées.

À partir de 1860 et jusqu’en 1880, Jean François Honfroy est répertorié comme participant à des concours de tir, notamment ceux organisés dans la salle du Tir national français à Vincennes. Il obtient fréquemment des places d’honneur. À partir de juin 1864, tout en continuant à tirer, il est régulièrement membre du comité d’organisation de ces concours.

Ayant cessé son activité professionnelle, Jean François Honfroy et sa famille quittent Joinville et sont installés en 1879 dans la commune voisine de Nogent-sur-Marne, Grande-Rue.

Jean François Honfroy meurt le 22 février 1897 à Nogent, dans son domicile. Âgé de 82 ans, il était veuf depuis un an et demi et ne semble pas avoir eu d’enfant.

La salle du Tir national à Vincennes

En mars 1851, Jean Dallé est jugé par la cour d’assises de la Seine, qui siège à Paris, pour avoir proféré des « cris séditieux ». Sur les neuf journaux qui rendent compte en détail de l’affaire, six la placent à Joinville-le-Pont (Seine, act. Val-de-Marne) tandis que trois (venant du même rédacteur) mentionnent Saint-Germain-d'Aunay. Cette dernière commune se situe dans l’Orne, ce qui rendrait illogique que l’affaire soit jugée à Paris ; par ailleurs, elle est de petite taille et rurale, et la description des faits paraît peu en rapport avec le village. Enfin, sur les deux témoins mentionnés, au moins un porte un patronyme connu à Joinville à cette époque. Parmi les journaux mentionnant Joinville, trois ont une réputation de sérieux assez grande : L'Intransigeant, Le Droit et Le Constitutionnel. Il est également établi que, sous la deuxième République, il a existé à Joinville plusieurs personnes d’opinions révolutionnaires.

La presse donne systématiquement le nom de Dallé (parfois écrit Dalle, et une fois Dallée) et plusieurs donnent le prénom de Jean, un titre indiquant qu’il se prénommerait Jean Théodore. Tous lui donnent l’âge de vingt-huit ans (ce qui fait qu’il serait né vers 1823) et indiquent qu’il était journalier.

Il n’a pas été possible d’identifier un dénommé « Jean Théodore Dalle » dans les sources d’état-civil ou généalogiques ni de trouver un Dallé domicilié à Joinville au milieu du 19^e siècle.

La description des faits dans les journaux est la suivante. L’affaire est inscrite au rôle de Cour d'assises du département de la Seine, présidé par le conseiller Barbou. M. Mongis est avocat général et Me Paul Mangin de Bionval défend l’accusé. Les deux chefs d’accusation sont d’avoir « 1° Par des discours tenus publiquement, cherché à troubler la paix publique, en excitant la haine ou le mépris des citoyens les uns contre les autres ; 2° Proféré des cris séditieux. »

Les cris en question ont eu lieu, selon l’acte d’accusation, à trois reprises. Fin décembre 1850, Dallé s’adresse à des soldats passant sur la grand-route : « Vous êtes des bons enfants ; mais vos officiers sont des aristos. Pour ceux-ci, nous aurons, en 1852, des fusils, et nous prendrons notre revanche. »

Le deuxième acte se passe le 3 janvier 1851. Dallé s’écrie : « Vive la guillotine ! à bas les aristos ! les aristos à la lanterne ! les gens riches à la guillotine ! Les aristos pendus ! ». Sur les remontrances de M. Dufaure, il rétorque que « ce serait devant sa maison qu'on dresserait la guillotine, pour qu'il y passe le premier. »

Enfin, le 14 janvier de la même année, il assure « Que la guillotine allait être montée et permanente » et, renouvelant une adresse à M. Lemaire, qu’il aurait déjà faite en 1850, déclame « Qu'on lui couperait le cou comme aristo. »

Interrogé par le président, Dallé a déclaré qu'il ne se souvenait de rien, parce qu'il était alors entièrement ivre. Il a ajouté qu'il avait un profond regret de ce qu'il pouvait avoir dit, et qu'il était incapable de faire du mal à qui que ce fût.

Les témoins ont donné les meilleurs renseignements sur la conduite habituelle de Jean Dallé ; c'est, ont-ils dit, un bon travailleur, un homme d'un caractère fort doux : il n'a qu'un défaut, c'est celui de s'enivrer souvent.

M. Mongis, avocat général, a soutenu l’accusation, mais sans vouloir donner à cette affaire plus d’importance qu'elle n’en comportait selon lui, et a admis par avance qu’on puisse trouver des circonstances atténuantes. C’est ce que fit le jury, après une courte délibération ; puis la Cour l’a condamné à dix jours de prison « seulement », selon l’opinion des journaux.

Dallé s’était présenté au tribunal revêtu d’une blouse bleue, les cheveux d’un blond pâle et tombant en mèches plates, parfaitement à jeun.

Un ouvrier aux cheveux blonds jugé en 1851 (image ChatGPT)