Suite de la biographie d’Achille Mermet

En dehors des périodes où il séjourne à Noirmoutier, Mermet revient assumer ses responsabilités municipales à Joinville-le-Pont. Il est mentionné, en octobre 1909, comme provoquant en fin de séance du conseil un « petit incident », relevé par le responsable socialiste local, Émile Lebègue, qui se plaignait de l’absence de débat dans cette assemblée.

La commune de Joinville s’était portée candidate pour l’organisation d’un exposition nationale au cours de l’année 1910. Mermet fait partie de la commission spéciale, mise en place en novembre 1909, pour préparer cet évènement, qui ne verra finalement pas le jour, du fait notamment des évènements du début de l’année. En effet, le débordement de la rivière Marne provoque de considérables inondations à Joinville et dans les communes alentour au premier trimestre 1910. Mermet, dont le logement, situé sur les hauteurs, n’est pas touché, fait partie de la commission chargée de l’organisation du service des désinfections.

Avec d’autres élus, Mermet est mobilisé à partir de mai 1910 pour plaider la cause de la commune auprès du ministre des travaux publics, Alexandre Millerand, du préfet de la Seine puis des sénateurs du département dans le conflit qui l’oppose à un entrepreneur de travaux publics. Cependant, l’enlisement de cette affaire va être un des arguments qui conduiront, en 1911, à tendre fortement les relations au sein du conseil municipal.

De manière inhabituelle, quatre conseillers municipaux élus sur la liste radicale en 1908 à Joinville, décident de répondre à une invitation du parti socialiste SFIO pour rendre compte de leur mandat en février 1911. Watrinet, Vel-Durand, Arnaud et Mermet qui déclare « le maire était trop âgé » et qu’il fallait qu’il donne sa démission ; Eugène Voisin a alors 76 ans et est malade. Une convergence s’esquisse, avec – outre les socialistes – Leteuil, chef des opposants de 1908 et l’avocat Louis Gallas, conservateur. Mermet prend à partie le maire, Voisin, auquel il reproche de se servir de la chose publique au bénéfice de ses amis.

Quelques jours plus tard, c’est le conseil municipal lui-même qui organise son compte-rendu de mandat, en l’absence du maire pour raison de santé. Le groupe des quatre dissidents se manifeste par une entrée conjointe, applaudie par les opposants. Deux d’entre eux, Watrinet, et Arnaud, annoncent qu’ils quittent le comité radical-socialiste. La séance est très agitée, avec d’un côté les deux adjoints, Paul Villain et Georges Briolay, soutenus notamment par Louis Rey, conseiller municipal et principal animateur des radicaux dans la commune, et de l’autre tous les opposants de diverses tendances qui, ensemble, dénoncent l’incurie et la mauvaise gestion municipale. Mermet formule des critiques mais atténue ce qu’il avait dit sur Voisin lors de la réunion des socialistes, ce qui provoque des murmures dans leurs rangs. Il annonce vouloir être libre et indépendant dans ses appréciations tout en restant membre du parti radical, comme Vel-Durand.

Au sein du conseil municipal, les motifs d’affrontement se multiplient : l’entretien d’une route, le comportement d’un élève dans une école communale, la gestion du bureau de bienfaisance et de la caisse des écoles sont autant de motifs de scandales et de polémiques publiques. Deux autres conseillers municipaux, Beauvais et Poitevin viennent renforcer les premiers protestataires. Tous présentent, en avril, leur démission, ce qui provoque en mai 1911 des élections municipales complémentaires, auxquelles ils se représentent. Le comité radical-socialiste écrit qu’il « ne faut réélire aucun de ces messieurs qui ont donné leur démission sans raison probante ». Un de ses élus, Paul Guelpa, considère que « Mermet a vu dans le radicalisme non pas un idéal, mais un moyen ». Mais le principal polémiste, et d’ailleurs la cible de Mermet et Vel-Durand est Louis Rey, également chroniqueur de l’hebdomadaire radical Voix des communes.

La liste des dissidents remporte les élections, Mermet étant réélu dès le premier tour, avec le soutien des socialistes, des libéraux et des conservateurs. Au sein du conseil, les sept opposants élus en mai retrouvent un indépendant élu en 1908 et comptent désormais pour plus du tiers des 23 membres du conseil.

Le comité radical-socialiste fait face à un désarroi qui se traduit par la démission du bureau. Il convoque en juin Poitevin (absent), Vel-Durand et Mermet, qui est parti de Joinville pour l’été. Certains demandent l’exclusion des démissionnaires, auxquels il est reproché d’avoir mené « une campagne équivoque haineuse, de mensonge » ainsi que leurs attaques contre Briolay et Rey.

C’est ce dernier qui, dans Voix des communes, livre en février 1912 un portrait balancé de Mermet : « Notre collègue Mermet, à l’occasion du cinquantenaire de l’association chimique fut, avec d’autres chimistes et professeurs, décoré de la Légion d’honneur pour ses 40 ans de professorat. J’avoue que cela me fit plaisir ; jusqu’alors, Mermet nous avait produit une bonne impression. Il s’était bien étonné d’avoir été élu conseiller, lui qui jusqu’à l’âge de 60 ans avait considéré comme un devoir de ne pas s’occuper d’affaires publiques, à telle enseigne, disait-on, qu’à Noirmoutier ils ne distinguaient pas les royalistes des républicains. Il trouvait cependant que ces derniers n’étaient pas de la haute société, c’était de la ratatoille comme faisait dire Daudet à Tartarin. Nous ne pouvions faire de reproche à Mermet, car il ignorait tout de la politique, c’était le fonctionnaire prêt à servir tous les régimes. On fit observer à Mermet que s’il avait été élu conseiller municipal c’était parce qu’il était porté sur la liste de Voisin qui avait cautionné son républicanisme de circonstance. Au demeurant, Mermet n’était pas désagréable, il avait des naïvetés en affaires et en administration qui déconcertaient, mais toujours affable, bien ganté, portant superbement la tête afin qu’on l’admire, on ne pouvait avoir avec lui que de bons rapports de voisinage au conseil. Les petits airs robespierrot en gilet rouge qu’il se donnait faisaient sourire, il n’était pas méchant pour deux sous, n’ayant pas encore été mordu par Vel-Durand. Je pris l’initiative de lui faire offrir un bouquet par le conseil, je recueillis les adhésions de tous les conseillers. »

À suivre

Intérieur de La Fougeraie, à Noirmoutier

Suite de la biographie d’Achille Mermet

Résidant alors à Paris (5^e arr.), rue de Poissy, Achille Mermet, professeur lycée Charlemagne et chef du laboratoire de chimie de l’école centrale, épouse Émilie Quirot en juillet 1882 à Joinville-le-Pont. Tous les témoins du mariage sont membres de la Légion d’honneur : Jean Baptiste Dumas est grand-croix, Charles Lenglier, proviseur du lycée Charlemagne, Adrien Javary, professeur à l’École polytechnique et le docteur Léandre Devailly sont tous trois chevaliers.

La famille de la mariée est installée dans une vaste demeure, rue de Paris à Joinville, dans laquelle le nouveau couple va s’installer. Le père d’Émilie, Théodore Quirot est professeur et directeur de l’institution d’enseignement privée laïque du Parangon à Joinville, qui comprend une part importante d’enseignement pratique. La mère de celui-ci, Désirée Lavenue, est la fille adoptive de Jean Marie Molette, chef d’institution et conseiller municipal de Joinville, qui épousa en deuxième noces Louis Ferdinand Rousseau, professeur puis lui aussi directeur du Parangon et maire de Joinville.

Quant à la mère d’Émilie, Jeanne Amiel est la fille d’un conseiller municipal de la commune et la nièce d’un célèbre peintre portraitiste. L’environnement familial dans lequel se trouve Achille Mermet va sans doute contribuer à son aisance financière et à son engagement dans la vie civique.

Il poursuit cependant son œuvre scientifique et pédagogique, non sans une certaine forme d’humour parfois. L’ancien juriste et théoricien anarchiste Émile Gautier, devenu chroniqueur scientifique pour Le Journal, ayant évoqué l’intérêt qu’il y aurait à faire des cures de fraises, Mermet évoqua un échange qu’il eut à ce sujet avec son maître, Dumas. Ce dernier consommait beaucoup de fraises, croyant à leur efficacité contre les douleurs. Il supposait que la lithine pouvait en être en la cause. Spécialiste de l’analyse spectrale, Mermet, après analyse de différentes variétés, constata qu’il y avait de la lithine dans quelques espèces, mais extrêmement peu, ce qui rendait impossible que les fraises puissent avoir l'efficacité nécessaire pour améliorer l'état des rhumatisants. Par contre, il trouva, en quantités énormes, des phosphates. Il conclut, dans une lettre au Journal, publiée en 1902, que consommer de tels aliments n’était donc « pas sans inconvénients. »

L’Union des physiciens est créée en 1906 par un professeur de Rouen, Abel Buguet et Achille Mermet en prend la présidence. C’est la première association de professeurs de sciences dans l’enseignement secondaire. Son bulletin est présenté par Mermet comme une « Mutuelle des Idées ». Un Service de Renseignements accueille les questions des adhérents auxquelles d’autres abonnés répondent dans les numéros suivants. Dans les deux premières années, plus de 200 questions sont posées. Selon la physicienne et historienne des sciences Nicole Hulin, Achille Mermet appelle le professeur à une véritable conversion : de « théoricien distingué », il est « invité à se transformer en praticien habile. »

En 1909, Mermet quitte sa fonction et devient président honoraire, tout en restant membre du bureau. À la fin de l’année, il prend sa retraite de l’enseignement et est nommé professeur honoraire.

Si le domicile de Mermet est à Joinville-le-Pont, il a un second lieu d’attache, l’île de Noirmoutier, en Vendée. Il y séjourne dès la fin du 19^e siècle et engage en 1898 la construction d’une propriété, la Fougeraie, dans le site du Bois de la Chaize. Située rue Sainte-Agathe, elle est, en 2011, signalée au patrimoine des Pays-de-la-Loire.

Stationné dans la baie de l’Anglée, le yacht Milianne, un cotre de 27 tonneaux, construit à Bordeaux en 1874, appartient à Mermet en 1902. Naviguant notamment sur les côtes du sud de la Bretagne, il s’inquiète des conditions d’accueil des plaisanciers dans les ports. Ainsi en 1906, il se plaint dans Yachting gazette du mouillage de Saint-Nazaire (Loire-Inférieure, act. Loire-Atlantique) d’où, d’après lui, son yacht revient tel « une dame en robe blanche qui sortirait d’une visite dans une mine de houille ! »

En septembre 1909, Mermet écrit à Arthur Coquard compositeur et critique musical du quotidien L’Écho de Paris, habitué de Noirmoutier, pour lui signaler un phénomène de « mer en feu » particulièrement spectaculaire, auquel il a assisté au large de Pornic (Loire-Inférieure) et qui dure environ 20 minutes. Plusieurs quotidiens parisiens et revues de géographie accueillent son témoignage. Mermet se demande s’il y aurait un lien avec des manifestations sismiques, cosmiques ou météorologiques, qu’il estime particulièrement nombreuses en 1909 dans « notre pauvre globe breloqué comme un sac de noix. »

À suivre

Le yacht Milianne de Mermet

Suite de la biographie d’Eugène Voisin

Les élections municipales de mai 1908 se déroulent dans un climat qui a évolué depuis le précédent scrutin. Il n’y a plus, a proprement parler, de liste conservatrice. Voisin est à la tête d’une liste estampillée par le comité radical-socialiste, sous l’égide de son président Albert Gallas ; elle intègre cependant des personnalités beaucoup plus libérales, comme Jules Beauvais. En face, une liste est présentée par le comité socialiste évolutionniste. Formée par des indépendants socialistes, elle comprend également d’anciens radicaux et des personnalités de centre-droit. Le parti socialiste SFIO, qui s’est formé en 1905, présente une liste très incomplète, toujours avec Lacroix et Lebègue. Il y a aussi des candidats indépendants, dont Jean Baptiste Gripon, médecin.

Les radicaux et Eugène Voisin mettent en avant « une gestion sage et une administration prudente des finances de la commune ». Ils projettent de réaliser des économies, d’encourager les œuvres laïques d’instruction, d’éducation, d’assistance et de solidarité. Ils affirment leur opposition à de nouveaux impôts et confirment leur volonté de réaliser un compte-rendu de mandat annuel.

Au premier tour, six de ses candidats sont élus, avec Voisin à leur tête. Au second tour, les radicaux laissent un siège aux socialistes évolutionnistes (François Provin) et au docteur Gripon. Ils remportent tous les autres, mais le premier adjoint sortant, Honoré Jullien, est battu. Ce sera Émile Briolay qui le remplacera, au côté de Villain et Voisin. Cependant, le comité radical-socialiste est déçu par la défaite de Jullien, qui en était un des piliers.

Même en l’absence d’une représentation forte des opposants, le conseil municipal va connaître une vie agitée. Le Dr Gripon, qui s’était fait élire pour se défendre d’accusations portées par un autre médecin, attaque le maire sur sa gestion du bureau de bienfaisance, accusation reprise par les socialistes évolutionnistes qui disposent alors d’un journal local, l’Indépendant. Une enquête préfectorale écartera les accusations de Gripon.

Préoccupés d’hygiène, les élus du conseil municipal décident, pour la première fois en mai 1909, l’envoi d’enfants de Joinville à la montagne, en l’occurrence en Ardèche. Voisin défend devant les maires voisins le rôle et l’importance de l’école de gymnastique du Bois de Vincennes. Il installe également un portique dans la caserne des pompiers.

Le climat politique local se tend fortement à partir de la fin de l’année 1909. Le premier prétexte est le mauvais état d’un chemin du quartier de Palissy, abîmé par le passage de charrettes transportant des boues déposées au port de la commune, sur la Marne, par des péniches et transportées ensuite vers des terrains d’épandage. Les riverains se plaignent de la détérioration de leur rue, tandis que l’entrepreneur et la mairie n’arrivent pas à se mettre d’accord sur l’entretien de la voie.

La considérable inondation de toutes les zones basses de la commune, en janvier 1910, du fait de la crue record de la Marne mobilise énormément Voisin, son équipe municipale et les employés. Pendant le désastre, selon le chroniqueur Louis Rey, également conseiller municipal, « La municipalité se décuplait. Les rivalités, les haines politiques disparaissaient ». Il relève que 100 ha sur 300 et 53 rues sur 89 ont été atteintes. Mais la répartition des secours amène de nouvelles tensions, certains des opposants de 1908 tentant de profiter de l’occasion pour mettre en cause les gestionnaires. Ainsi, Théophile Leteuil constitue un comité intercommunal des inondés, dont il se proclame président. Il en profite pour critiquer la gestion de la caisse des écoles communale, ce qui s’avèrera sans fondement. En mai 1911, une affaire de comportement dans l’école publique de Polangis attisera encore plus les animosités entre élus.

À la fin de l’année 1910, la santé de Voisin se dégrade ; il est de plus en plus régulièrement éloigné des activités publiques. Il ne peut pas participer à la réunion de compte-rendu de mandat du conseil municipal qui se tient en février 1911. Elle est l’occasion où se manifeste publiquement la scission de la majorité municipale. D’un côté, les fidèles du maire sont rassemblés autour des adjoints Villain et Briolay et de Louis Rey, chimiste et principal animateur des radicaux-socialistes de la commune. De l’autre, quatre dissidents (Vel-Durand, Mermet, Watrinet et Arnaud) qui prétendent cependant rester membres du parti radical.

Un journal de droite de Saint-Maur, le Courrier libéral, assure que l’affrontement a débuté lors d’une réunion du comité radical de Joinville. Le chroniqueur, Louis Gallas, avocat joinvillais, assure que les dissidents « ne veulent plus obéir servilement aux injonctions de la franc-maçonnerie ! » Il note qu’ils se rapprochent du parti socialiste unifié (SFIO) dont le responsable, Émile Lebègue, graveur sur acier, critique énergiquement la municipalité et en particulier Rey. Avec les dissidents, ils se plaignent de l’apathie supposée de la municipalité. Louis Gallas conclut que « la municipalité, par un défaut de cohésion, est incapable de gérer plus longtemps les affaires de la commune ; c’est que notre maire Voisin n’a malheureusement plus les forces nécessaires pour guider la trirème municipale. La démission collective du conseil municipal s’imposerait. »

À défaut d’un retrait des élus de la majorité, ce sont les dissidents, que deux autres élus ont rejoints, qui démissionnent et, à la faveur de plusieurs autres départs d’élus de 1908, provoquent des élections municipales partielles en octobre 1911. Dans les deux camps, les attaques personnelles se multiplient. Lors du scrutin, les dissidents se représentent, tandis que la mairie laisse René Martin, président de l’Union des commerçants de Joinville, tenter de leur barrer la route. Au soir du second tour, la liste de protestation emporte les sept sièges à pourvoir. Un correspondant de Voix des communes avait présenté de cette façon l’enjeu : « Les élections sont un épisode d’un plan longuement préparé pour renverser l’honorable maire de Joinville et prendre sa place. Les électeurs ont à se prononcer entre deux hommes, Voisin et Vel-Durand. Le corps électoral saura choisir entre l’homme qui l’a toujours servi et l’homme qui s’est toujours servi de lui. »

À suivre

Suite de la biographie d’Eugène Voisin

Lors des élections municipales de mai 1892, Eugène Voisin, maire sortant, fait alliance avec les radicaux-socialistes tandis que les membres plus conservateurs du conseil municipal présentent une liste concurrente, conduite par Albert Bocquentin, industriel, et le docteur Jean Barborin. La liste Voisin obtient une moyenne de 56,3% des 639 suffrages exprimés, la droite en ayant 22%. Il est réélu maire avec Jullien et Couppé comme adjoints.

En novembre 1892, un drame se déroule dans l’activité festive de Voisin. Un de ses employés est tué de coups de couteau dans la fête foraine de Conflans, à Charenton-le-Pont. Son meurtrier est âgé de quinze ans.

Sur le plan politique, Voisin se manifeste dorénavant presque systématiquement dans toutes les réunions radicaux-socialistes, même s’il n’y joue pas un rôle de premier plan. Il s’appuie notamment sur le député, Jules Ferdinand Baulard, le leader des radicaux dans la circonscription, Eugène Demeestère et le publiciste Henry Vaudémont.

L’inauguration de la première ligne téléphonique desservant le bureau de poste de Joinville, en novembre 1893 est une satisfaction pour Voisin et les élus, mais elle donne lieu à un incident, l’administration postale estimant que ce nouveau service ne relevait que d’elle.

C’est une industrie plus traditionnelle qui marque le début de l’année 1895. En février, une chaudière éclate au sein de l’usine Bi-Métal de Joinville. L’accident fait quatre morts et six blessés. L’émotion est considérable dans les communes voisines. La municipalité de Joinville organise les secours et les obsèques.

L’apogée de la vie politique d’Eugène Voisin va se situer en 1896. Malgré la disparition de deux des principales personnalités radicales, Demeestère et Vaudémont, la place de Voisin dans la vie municipale est assurée et ses relations avec les personnalités radicales du canton et du département sont au mieux. Lors des élections municipales de mai 1896, aucune liste ne s’oppose à la sienne. Ses candidats obtiennent une moyenne de 800 voix pour 918 inscrits. Voisin, Jullien et Couppé, sont réélus.

En reprenant son poste, il va mener une action spectaculaire : le conseil municipal de Paris avait exclu tous les entrepreneurs de la banlieue des adjudications de la Ville. Comme d’autres villes de banlieue, la municipalité de Joinville protesta. Mais elle fut la seule à refuser d'admettre les entrepreneurs de Paris à soumissionner pour la construction d'un groupe scolaire dans le quartier du Polangis. La préfecture annula l'adjudication pour vice de forme, ce qui retarda le projet d’un an. Mais, finalement, ce fut Paris qui dut renoncer à son exclusive contre les patrons banlieusards. En avril 1899, le préfet inaugura le groupe scolaire et décora Voisin à cette occasion. Le même jour, la Compagnie des tramways de Saint-Maur, inaugurait la section Joinville-Champigny de son réseau.

Ayant fait le constat que la mortalité infantile de la naissance à un an est « effrayante » à Joinville, sur la sollicitation du docteur Pierre Vallat, le bureau municipal appuya l’initiative prise par Jeanne Bitterlin et Emélie Delobel de fonder une section de la société de l’Allaitement maternel à Joinville. Hortense Voisin en sera la présidente en 1908.

Eugène Voisin s’intéresse de plus en plus à l’horticulture et fait partie de plusieurs organisations, comme la Société nationale d'horticulture en 1898. Il ne néglige pas pour autant son entreprise de bals et devient, en 1891, président de la chambre syndicale des entrepreneurs des fêles publiques, rattachée à la chambre de commerce de Paris. Il est sollicité, avant l’Exposition universelle de 1900, pour siéger dans une commission d’admission des exposants.

Malgré la présence, pour la première fois, d’une liste présentée par le Comité électoral socialiste-révolutionnaire, tous les candidats de la liste Eugène Voisin sont réélus, dès le premier tour des élections municipales de mai 1900. Lui-même obtient 704 voix sur 1 096 inscrits (64,2%), arrivant largement en tête. L’hebdomadaire radical Voix des communes estime que « M. Voisin est un fort digne homme, très aimé, très estimé. Voisin n’a jamais fait de politique militante ». Jullien et Couppé restent adjoints. Mais tous les radicaux n’apprécient pas de la même manière son comportement ; en août 1901, dans le même journal, on lit un commentaire critique de Louis Dehné (alias Ludovic), employé de préfecture : « Voisin, maire de Joinville, n’aime pas que ses administrés récriminent. Maître absolu dans son conseil, composé en grande majorité de républicains plus que modérés, qu’il fait voter au doigt et à l’œil, il n’admet pas la moindre contradiction, surtout si elle émane d’un radical ou d’un socialiste. »

Attaché au développement des sports, Voisin fait prendre par son conseil municipal une délibération demandant aux ministres de l'instruction publique et de la guerre de bien vouloir mettre à l'étude la création d'un Institut civil de gymnastique, qui serait une annexe de l'École normale de gymnastique militaire, située dans le Bois de Vincennes, alors sur le territoire de Joinville (act. Paris, 12^e arr.).

S’il est attentif à conserver une forme de consensus républicain dans son conseil, Voisin prend position de manière régulière en faveur des radicaux lors des scrutins politiques. Ainsi, en mars 1902, il participe à une réunion en faveur de la candidature d’Adolphe Maujan, qui succédera au député Jules Ferdinand Baulard, qui prend sa retraite. Selon l’organe radical local « Une bande de nationalistes essaie de l’empêcher de parler. Le feu des questions subversives est ouvert par Raoult, conseiller municipal, homme à tout faire des nationalistes ». Camille Raoult, représentant de commerce, avait été élu sur la liste Voisin.

La rupture de Voisin avec le courant conservateur devient effective en juin 1902 quand Voisin, avec la majorité de son conseil, dont les élus radicaux, vote contre l’autorisation d’installation de la congrégation des Sœurs enseignantes de la Providence Il y a treize bulletins contre la venue des religieuses, cinq pour et une abstention. Dans un journal libéral du canton, Liberté de Saint-Maur, Raoult « conseiller félon, combat à outrance Voisin après avoir sollicité une place sur sa liste » selon les dires de Voix des communes. Réconcilié avec lui, l’hebdomadaire qualifie Voisin de « bon et sincère républicain » lorsqu’il est fait chevalier de la Légion d’honneur en juillet 1903, assurant qu’il est « bon, affable, conciliateur ». Plus de 200 habitants de la commune participent au banquet de félicitation, en l’absence cependant des élus conservateurs.

Toujours en 1903, Voisin est président de la section de Joinville de l’Association philotechnique, importante société d’enseignement populaire, animée par Albert Kownacki, professeur de sciences et franc-maçon.

À suivre

Début de la biographie d’Eugène Voisin

Eugène Voisin naît le 5 juillet 1834 à Créteil (Seine, act. Val-de-Marne). Il est le fils de Marie Anne Alexandrine Jozon et de son époux, Jean Louis François Voisin, marchand de vins.

La première activité professionnelle d’Eugène Voisin est celle d’entrepreneur de bals, qu’il exerce au moment de son mariage en juin 1860 à Créteil avec Hortense-Pauline Mottheau. Il vivait alors avec son père, après le décès de sa mère, dans la commune proche de Saint-Maurice.

L’organisation de fêtes nécessite des compétences annexes, en tapisserie et décoration notamment, mais également en musique. Le bal Voisin s’installe à Joinville-le-Pont, où la famille Voisin vivra le reste de sa vie. Eugène Voisin y sera également professeur de solfège et de musique. Mais il est également horticulteur, au moins depuis 1867 et le restera ensuite.

Dans sa commune, Voisin devint conseiller municipal. La date de son entrée dans l’assemblée communale est, dans plusieurs textes officiels ultérieurs, fixée à 1867. Il n’y a pas de trace, dans la documentation disponible, de renouvellement complet ou partiel du conseil cette année, cependant, c’est bien cette date qu’évoque Voisin lui-même dans un discours de 1911. Eugène Voisin est nommé membre du conseil municipal de Joinville-le-Pont par un décret du 20 janvier 1869, qui porte le nombre de membres de douze à seize. Le maire est le conservateur Auguste Courtin, qui a succédé à son père adoptif, le grammairien Charles Chapsal, Hippolyte Pinson étant l’inamovible adjoint au maire. Eugène Voisin sera ensuite constamment reconduit.

En septembre 1870, après l’instauration de la République, Eugène Voisin est élu, en dernière position des seize membres. Auguste Courtin est de nouveau maire, tandis que Louis Ferdinand Rousseau remplace Pinson comme adjoint. Pendant la guerre franco-allemande de 1870-1871, Eugène Voisin rejoint les combattants et sera décoré de la médaille commémorative du conflit.

La guerre franco-prussienne provoque 2 000 morts, essentiellement militaires, en Marne et sur le territoire de Polangis et la Plaine du Tremblay pendant la bataille de Champigny du 30 novembre au 3 décembre 1870. Les dégâts civils dus aux bombardements sont importants, le pont de Joinville est détruit par l’armée française qui veut empêcher le passage des troupes allemandes. La population se réfugie à Paris et la municipalité est transférée, d’abord en septembre 104, rue du Bac, (7^e arr.) puis en novembre 105, boulevard Voltaire (11^e arr.). Le conseil municipal réinvestit la mairie, qui a subi d’importantes dégradations, pendant la Commune de Paris, le 1^er avril 1871. La ville reste occupée par des troupes badoises, prussiennes et bavaroises jusqu’au 24 septembre de la même année ; la municipalité doit gérer les relations difficiles des habitants avec les occupants.

Lors d’élections municipales organisées pendant la période d’occupation, en juillet 1871, la plupart des édiles sont réélus, dont le maire et son adjoint. Eugène Voisin arrive cette fois en sixième position dans le vote populaire.

Le scrutin de novembre 1874 voit pour la première fois s’affronter les conservateurs, issus du conseil sortant, et une liste républicaine, dans laquelle on trouve des représentants de la petite bourgeoisie locale : le boucher Louis Eugène Benoit, un fonctionnaire de la préfecture de Paris, Antoine Cambier, l’industriel Alphonse Pilté ou l’ancien fabricant de bronzes devenu hôtelier, Alphonse Demeestère. Les trois premiers sont élus, mais la majorité reste aux partisans du maire. Voisin est de nouveau reconduit en arrivant cette fois juste derrière Courtin et Rousseau. Le maire démissionne en 1876, et quitte alors la commune en vendant son château, qui sera ensuite loti pour constituer le cœur du nouveau quartier de Polangis. L’ancien adjoint, Louis Ferdinand Rousseau, bonapartiste, devient maire et Charles Brillaux est son adjoint.

À suivre